Une demi-journée dans un sanctuaire d’éléphants

À mi-chemin entre Luang Prabang et Huay Xai/Chiang Khong, le sanctuaire est situé sur les rives du Mékong, en face du village de Pakbeng, à une journée de bateau de ces deux endroits. Il faut traverser le puissant Mékong pour rejoindre les 40 hectares de forêt primaire et découvrir les éléphants dans un cadre naturel spectaculaire.

Le sanctuaire a ouvert ses portes en 2008. Il a été rebaptisé en 2017 avec une nouvelle mission : protéger à tout prix l’environnement naturel nécessaire à la survie des éléphants, ainsi que les éléphants eux-mêmes. Aujourd’hui le sanctuaire est composé d’une équipe multiculturelle, dont 95 % sont des Laotiens de différentes ethnies, motivés et engagés dans cette cause.

• Une rencontre plus authentique : observez les éléphants se déplacer, chercher leur nourriture ou interagir entre eux, plutôt que de les voir dans une activité conçue pour les visiteurs.
• Une expérience instructive : comprendre leur histoire, leurs besoins et les enjeux de leur protection grâce aux explications des équipes.
• Une équipe au petit soin : le personnel vient vous chercher au point de rendez-vous ou directement à votre hôtel, vous facilitant ainsi le transport et ne vous laissera pas partir le ventre vide.
• Un moment intimiste : en petit groupe vivez une observation plus paisible et une meilleure écoute pour comprendre l’animal et son milieu.
• Votre participation en faveur de l’économie locale et du bien-être animal : vous soutienez directement les éléphants pour leur soin, leur nourriture etc… ainsi qu’à l’employabilité de la population locale.

Arrivée au sanctuaire : Après avoir traversé le majestueux Mékong, votre guide commencera par vous présenter l’équipe, le sanctuaire, sa mission et ses initiatives en faveur du bien-être animal. Vous bénéficierez également d’une présentation détaillée des éléphants, avec l’histoire de chacun d’entre eux, leurs liens familiaux, sans oublier les liens particuliers qu’ils partagent individuellement avec leur cornac.

Rencontre avec les éléphants : Pénétrez dans la forêt primaire vierge et rencontrez les éléphants dans leur habitat naturel. Le sanctuaire n’autorise pas les interactions physiques entre les visiteurs et les éléphants. Ils encouragent l’observation passive, car ils considèrent que nous sommes les invités dans leur monde, leur environnement, et souhaitons simplement les laisser vivre.

Randonnée dans la jungle : Suivez votre guide à travers les sentiers naturels laissés par les éléphants et écoutez ses conseils pédagogiques et éducatifs. Admirez la joie avec laquelle le troupeau se rassemble, interagit et se nourrit de sa nourriture naturelle.

Observation du bain : Vivez un moment de pur plaisir en regardant les éléphants s’ébattre et se rouler dans l’eau. Et ne soyez pas déçu s’ils décident de ne pas se baigner… encore une fois, le sanctuaire leur laisse le choix de se rafraîchir ou non.

Déjeuner : Dégustez un menu complet laotien au restaurant du sanctuaire. Tous les ingrédients proviennent principalement de leur jardin botanique (des menus végétariens, végétaliens ou adaptés à tout régime alimentaire particulier peuvent être préparés sur demande préalable).

Au revoir : Après le déjeuner, les visiteurs feront leurs adieux et seront ramenés en bateau à Pakbeng.

NB : les horaires et les activités peuvent varier en fonction des conditions météorologiques ou des besoins particuliers des éléphants ou des cornacs.
Il y a du temps de trajet pour vous rendre à Pakbeng, il est donc judicieux de passer la nuit la veille à Pakbeng.