Le dragon vert entre mer et montagne

Le Vietnam est un pays-dragon, long, sinueux, d’une vitalité débordante, qui s’étire sur plus de 3 000 kilomètres entre la Chine au nord et le delta du Mékong au sud. Cette forme caractéristique en S lui confère une diversité géographique et écologique remarquable : des rizières en terrasses de Sapa aux forêts karstiques de la baie d’Ha Long, des plateaux des hautes terres du Centre aux mangroves du delta du Mékong, chaque région est un monde à part entière.

Sur le plan de la biodiversité, le Vietnam est l’un des pays les plus riches d’Asie du Sud-Est, et l’un des plus menacés. Ses forêts tropicales abritent des espèces endémiques découvertes récemment, comme le saola, surnommé la « licorne asiatique », observé pour la dernière fois à l’état sauvage au début des années 2000. Le Parc National de Phong Nha-Kẻ Bàng, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite le réseau de grottes le plus exceptionnel du monde, dont la grotte de Sơn Đoòng, la plus grande grotte connue sur Terre, avec ses propres nuages, sa jungle intérieure et ses rivières souterraines.

Culturellement, le Vietnam est un pays d’une profondeur historique et humaine extraordinaire, 4 000 ans de civilisation, 54 groupes ethniques reconnus, une cuisine qui varie radicalement d’une région à l’autre, une philosophie de vie qui mêle bouddhisme, taoïsme et spiritualités animistes locales. Les minorités ethniques des hauts plateaux du Nord, Hmong, Dao, Tày, Thái, maintiennent des traditions vestimentaires, musicales et agricoles d’une richesse visuelle et symbolique fascinante.

Voyager au Vietnam de manière responsable, c’est résister à la tentation des circuits à grande vitesse qui enchaînent les sites UNESCO sans pause, prendre le temps d’un homestay dans les villages du Nord, refuser les spectacles qui exploitent les animaux sauvages, et soutenir les opérateurs locaux qui font du tourisme un outil de conservation plutôt qu’une menace supplémentaire.