La terre des quatre mondes

L’Équateur est l’un des pays les plus extraordinaires de la planète pour un naturaliste, ou pour tout voyageur sensible à la nature. Traversé par l’équateur qui lui donne son nom, ce pays relativement petit concentre quatre mondes radicalement différents : la côte Pacifique, les Andes et leurs volcans géants, l’Amazonie et les légendaires îles Galápagos.

Les Galápagos, archipel volcanique à 1 000 kilomètres des côtes, sont l’un des écosystèmes les plus précieux et les mieux protégés du monde. C’est ici que Darwin formula les bases de la théorie de l’évolution, en observant des espèces qui n’ont jamais appris à craindre l’homme,  tortues géantes, iguanes marins, fous à pieds bleus, otaries, manchots des Galápagos. Le Parc National, qui couvre 97 % de l’archipel, encadre chaque visite avec une rigueur exemplaire pour préserver cet équilibre unique.

Sur le continent, la Réserve de Biosphère du Yasuní en Amazonie est l’endroit le plus riche en biodiversité au monde au mètre carré, plus d’espèces d’arbres dans un seul hectare qu’en Europe entière. C’est aussi le territoire des peuples Waorani et Tagaeri, dont certains groupes vivent encore en isolement volontaire, protégés par un cadre légal unique. Les forêts de nuages des Andes équatoriennes abritent une concentration d’espèces d’oiseaux et d’orchidées endémiques qui fait de l’Équateur le premier pays au monde pour la densité d’espèces aviaires.

Voyager en Équateur de manière responsable, c’est choisir des croisières aux Galápagos certifiées, dormir dans les lodges communautaires amazoniensplutôt que dans les grandes chaînes, et comprendre que ce pays minuscule porte un poids écologique mondial immense, et que chaque choix de voyage peut contribuer à alléger ou à alourdir ce fardeau.